沃尔特斯博士(1997)提出了许多很好的问题，强调了我们在生态学中面临的大问题与通常用来解决这些问题的小科学之间的冲突。尽管越来越多的人意识到需要这些重大问题的答案，但大规模的研究很少。大规模研究的缺乏、资金和人力短缺的一些原因是显而易见的。然而，由于科学奖励制度鼓励“安全”的研究，而不鼓励解决重大问题所必需的那种合作，这些问题变得更加严重。

在生态学中，尝试应用远远超出实验和/或实证研究规模的结果是普遍存在的。例如，Wedin和Tilman(1996)发现氮沉积增加导致草原植物群落物种丰富度和碳存储效率下降。在此基础上，研究了氮沉降对全球变暖和生物多样性的潜在影响。如果氮沉积在所有尺度上以完全相同的方式控制生物多样性和生态系统过程，那么推断是有根据的。然而，草原植物群落在很大程度上是由火和/或放牧构成的，这两个问题在维丁和蒂尔曼的实验中都没有涉及。我们有理由怀疑，这些小规模的结果不会简单地转移到景观层面。

同样，植物群落的肥力/生物量和物种丰富度之间的关系(Grime 1979, Wisheu和Keddy 1989)也得到了很好的研究，尽管几乎完全是在样方水平上。在最近的一项研究中，对约2000个生物量-物种丰富度关系进行了调查，只有约15%的研究采样了一米以下的区域²无采样区域> 50 m²(P.A.凯迪和L.H.弗雷泽，个人沟通)．从这些研究中，我们得出了农业肥料造成的慢性富营养化对区域物种丰富度影响的概括性结论。同样，这种推断也有困难。样方水平上的生物量/肥力度量是整个样方的生物量/肥力平均值。这在如此小的范围内不太可能是一个问题，但在大范围内，这种关系似乎不太可能成立，因为“在样方内”生物量/生育力水平可能会有很大的变化。

为什么大规模的研究如此之少?我认为，这与其说是缺乏想象力，不如说是过于谨慎。套用沃尔特斯博士的话，“做错了事情”比“做错了事情”更容易让论文被拒。当一篇论文被审查时，第一个应该问的问题是“谁在乎?”如果答案是“没有人”，甚至可能是“几乎没有人”，那么论文就应该被拒绝。诚然，这是一个主观的标准，而不是方法论上的标准，但只要我们继续严格根据论文的方法论优点来接受或拒绝论文，我们就鼓励了“安全的”科学。也就是说，我们鼓励“小”研究，设计成强大的，不困惑的和精确的，以牺牲“大”研究为代价，而“大”研究可能不是这些。

我相信，所有这些都指出了我们从事科学的方式的一个重大缺陷，更准确地说，是我们奖励科学工作的方式的一个重大缺陷。科学研究很少是专门为回答我们最迫切的问题而设计的。因为科学研究是由个人设计的，它的主要目的之一是促进相关人员的职业发展。大多数科学家从事这项工作，并希望继续做下去，因为他们热爱这项工作....但是研究是要花钱的。于是恶性循环开始了:发表文章，获得资金，做研究，发表文章... .其结果是形成了一种竞争体系(评分主要基于发表论文的数量，并根据期刊声望进行加权)，在这种体系中，太多的科学家在追逐太少的钱。

近年来，跨学科合作的呼声越来越高，这是可以理解的。然而，这一呼声加剧了围绕学科内部合作需要的沉默。我们将能够进行大规模研究的一种方法是组织松散的、国际的研究人员合作(例如，Reader et al. 1994)。理想情况下，在世界不同地区从事类似工作的研究人员需要共享一种共同的方法。这样就可以整合独立的研究结果，从而在更大的范围内得出结论。这种方法的标准化几乎没有激励因素，因为所涉及的努力不会增加任何单个研究的可发表性，额外发表的收益也不确定。

即使在事后综合的情况下，科学研究的竞争本性偶尔露出它丑陋的头。我试图获得两栖动物种群数据集的经验说明了共享科学数据的系统性障碍。我惊喜地发现，有这么多研究人员愿意传递未发表的数据，但我也遇到过一些不愿意这样做的人。那些拒绝提供数据的人之所以这样做，通常是因为他们不愿意在自己的劳动得到回报之前放弃数据。我理解并同情，但是一个不鼓励公开传播科学信息的系统不利于进行大规模的研究。

“大”科学将需要“大”的资金和“大”的人力。我们满足这些要求的最好机会是拥有一个真正的生态学家社区。在一个鼓励保密、数据囤积和生态学家之间敌对关系的系统下，这个群落不太可能发展起来。只要出版物是货币，数据是期票，沃尔特斯博士所倡导的科学所必需的大规模合作就不会有什么动力。

欢迎对本文进行回复。如果被接受发表，您的回复将被超链接到文章。要提交评论，请关注这个链接．要阅读已接受的评论，请关注这个链接．

感谢C.S. Holling, P.D. Clarke, C.S. Findlay，以及一位匿名的书评人对这本手稿的早期版本提出了有益的建议。

r.j.、S.D.威尔逊、J.W.贝尔彻、I. Wisheu、P.A.凯迪、D.蒂尔曼、E.C.莫里斯、J.B.格雷斯、J.B.麦格劳、H.奥尔夫、R.图克金顿、E.克莱因、梁耀英、B.希普利、R.范·胡斯特、M. E.约翰逊、C.尼尔森、J.古雷沃奇、K.格里古尔斯和B.E.贝斯纳。1994.与邻近生物量有关的植物竞争:一项洲际研究Poa pratensis。生态75:1753 - 1760。

沃尔特斯,C。1997.河岸和沿海生态系统适应性管理的挑战。保护生态(在线)1(2): 1。可从互联网上获得。URL:http://www.consecol.org/vol1/iss2/art1

维丁，D. A.和D.提尔曼。1996.氮素负荷和物种组成对草地碳平衡的影响科学274(5293): 1720 - 1723。

威许，I.C，还有P.A.凯迪。1989.湖岸四个梯度上物种丰富度-常立作物关系:一般模型的约束条件。加拿大植物学杂志67:1609 - 1617。