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出版日期:1999年9月14日

生态经济学经常受到的指责是，它未能将跨学科方法所产生的见解转化为与经济学家和生态学家已经使用的模型不同的模型。该方法有三个主要见解。第一，经济及其环境是共同决定的系统，经济活动的规模决定了这一点。第二，共同决定的系统的动态特征是围绕临界阈值的不连续变化，无论是对生物和非生物资源，还是对生态系统功能。第三个观点是，共同决定的系统的稳定性依赖于系统的弹性，或系统在面对压力和冲击时维持其自组织的能力，而不是个体资源的稳定性。有人认为，对系统的这些特性的理解会影响环境管理和政策。更具体地说，它既影响管理和政策的目标，也影响实现这些目标所需的手段。Carpenter、Brock和Hanson的论文提供了令人信服的证据，表明尽管构建反映这些见解的决策模型可能很困难，但它是可行的，而且这样做的好处是相当可观的。

论文中描述的模型都是基于受磷酸盐污染的浅水湖泊行为的最佳实验科学。每种情况下的运动方程反映了许多生态系统的特征:它们是非线性的，以多重平衡、路径依赖、不连续、阈值效应和滞后为标志。它们在处理决策过程和假设决策者拥有的目标方面有所不同。三种主要的变体都采用了不同的政治或产权结构。该模型的新颖之处在于将两个组成部分整合在一起:决策问题及其社会经济背景，以及自然系统的潜在动态。这些模型使得不同决策过程的生态效应相当透明。特别是，它们展示了决策者对系统的理解(他们形成对系统未来状态的期望的方式，他们对系统结构的信念，等等)如何影响系统的演化。事实证明，决策者了解生态系统行为的方式最终会影响这种行为。

经济学家长期以来一直对可持续性问题感兴趣。大多数贡献或明或暗地采用两种主要方法之一。第一个与哲学上的福利主义传统有关。它假设表示人类对未来消费偏好的适当方法是通过跨期福利函数，讨论可持续性的适当方法是通过给定跨期福利函数的最优消费路径(Dasgupta 1995, Dasgupta和Mäler 1995, Chichilnisky 1996, Heal 1998)。第二点与哲学中的“资源主义”传统有关。它确定了支持可持续利用资源的权利和义务。也就是说，它确定了“可持续性限制”或游戏规则。最广泛探索的可持续性约束是那些与哈特威克(1977,1978)确定的投资规则相关的约束，以满足索洛(1974)提出的罗尔斯规则。然而，在这两种情况下，可持续性要么意味着跨期偏好，要么意味着与自然系统动态一致的游戏规则。然而，本文表明，自然系统的动态本身取决于跨期偏好和游戏规则。

经济学家(包括Brock)也对复杂非线性系统的动力学感兴趣已经有一段时间了(例如，参见Anderson等人1988年，Brock和Malliaris 1989年，Puu 1989年，Goodwin 1990年，Arthur 1992年)。然而，他们还没有解决由短期信号通知的决策过程和自然系统的长期行为之间的联系。自然系统往往是分层的，更小、更快的过程嵌入在更大、更慢的过程中，并受到更大、更慢的过程的约束。专注于小的、快速移动的组件的管理策略和政策可能对较慢的流程产生重大影响，从而对整个系统的长期演进产生重大影响。Carpenter等人的论文表明，如果管理策略和政策不允许对系统的不确定长期动态进行足够快的学习，也会产生同样的效果。这是相当基本的。

如果所模拟的生态经济系统在全球范围内是稳定的，那么关于其长期演变的不确定性就不重要了。这是因为系统能够在局部稳定状态之间翻转，所以它很重要。在浅水湖泊的例子中，被困在局部稳定的富营养化状态会付出巨大的代价，而有可能将湖泊变成这种状态的行为也会付出巨大的代价。这表明决策者的目标应该是将系统维持在理想的状态，即确保状态是可持续的。尽管“稳定”金融体系是一个合理的政策目标，但这并不意味着在某个时候冻结金融体系。正如卡朋特等人所说，“冻结政策是一条通往灾难的道路。”它不仅与循环系统的动态行为不一致，而且还降低了管理者了解系统的能力。政策的目标应该是通过确保系统在这些状态中的弹性来确保理想状态的可持续性。

弹性被认为是对应于某些吸引子的稳定域大小的度量。这决定了系统在不离开吸引子轨道的情况下吸收应力和冲击的能力。尽管生态经济学已经认识到可持续性和恢复力之间的联系(Arrow et al. 1995, Perrings 1998)，但很少有模型能够捕捉到分配决策和恢复力之间的联系。对可持续性、复原力和学习之间的联系有这样理解的人就更少了。

卡彭特、布洛克和汉森从他们的研究中得出了两个主要结论。首先，可持续性要求决策者理解理想状态的稳定性。这意味着通过实验、学习和适应来揭示稳定域的属性及其对管理的敏感性。第二，弹性取决于快速和缓慢的过程。作者认为，“慢变量及其与快变量的相互作用是可持续管理最重要的科学信息。”这些结论的重要性再怎么强调也不为过。尽管它们与现有的研究大相径庭，至少在环境经济学领域是如此，但至少在一些金融文献中，它们确实得到了呼应。理解快速和缓慢过程之间的联系对于理解任何复杂的动力系统都是至关重要的。

这篇论文的作者并没有声称自己是在某个特定领域写作，但对管理生态系统动态的跨学科(有时被称为跨学科)视角的发展是生态经济学的标志。这篇论文提供了一个很好的例子，说明该领域对经济和生态理论都有贡献。它也很好地展示了这种协作工作的涌现特性。尽管三位作者分别来自湖沼学、生态学和经济学，但这项联合成果超越了每个学科的局限。

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^＊本文版权于2000年1月1日由美国生态学会转让给韧性联盟。