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出版日期:2000年10月3日

在整个第四纪晚期，北美森林一直处于不断变化的状态。在上一次冰川消退期间，植物物种对复杂的气候变化做出了独立的反应，植物群落形成了又消失了。晚第四纪生态系统的结构和组成受物理环境的长期变化(如冰川消融地区的扩散和殖民、植物物种之间的资源竞争、对干扰的连续反应和植物与动物的相互作用)的调节，生物过程在较短的时间尺度上运行。

对于这些物理和生物驱动因素，随着人类在大约15000年前到达新大陆，一个人为因素被引入。因此，欧洲人的到来只是人类与北美生物群互动的漫长历史中最近的一章，尽管是最极端的一章。欧洲人对北美生态系统的巨大影响使得许多生态学家忽视了美洲原住民在欧洲人到来之前曾经在塑造景观方面发挥的作用。因此，北美洲人类定居前的森林通常被认为是原始的荒野，其结构和组成完全是由物理和生物力量决定的。

的第一部分美国的古代森林:从冰河时代到大发现时代， Bonnicksen(2000)试图纠正这种过于简单的观点，通过描述从最后一次冰期(21000年前)到欧洲人定居之前塑造北美森林发展的气候事件和文化实践。贯穿全书的一个明确主题是，在欧洲人定居之前，美洲的森林并不是原始的荒野，而是美洲原住民几千年来使用和管理的产物。或者，正如Bonnicksen在第142页所述，“……毫无疑问，如果美洲印第安人没有生活在这里，当欧洲人来到这里时，北美将会是一个不同的地方。”在第二部分中，Bonnicksen描述了人类定居前森林的状态，结合了早期欧洲探险家、猎人、士兵和传教士的目击者描述，并回顾了生态学、古生态学和考古学文献。

由于Bonnicksen是德克萨斯农工大学森林科学系的教授，他非常强调古印第安人及其后代在塑造北美森林中所扮演的角色，所以他的书，尽管它的名字，既是关于森林发展的，也是一部文化史。虽然Bonnicksen简要地总结了更新世和全新世期间发生的主要气候事件，并评估了植被的反应，但该书第一部分的大部分内容致力于描述美洲原住民的文化习俗，并讨论了它们对北美生态系统的影响。这些影响包括狩猎、小规模伐木、农业，最重要的是火灾。在整本书中，邦尼克森反复强调闪电和美洲原住民引起的火灾在维持人类定居前森林的开放性和零散性方面的重要性。

美国的古老森林提供了有说服力的证据，证明美洲原住民的活动至少对北美生态系统产生了一些影响。也许最引人注目的例子是10800年到10000年前北美大多数大型哺乳动物的灭绝，这可能是古印第安人有效(也许是浪费的)狩猎行为的结果，加上快速的环境变化。火是印第安人如何显著改变森林组成和开放程度的另一个明显例子。Bonnicksen记录了为狩猎、土地清理、战争和信号而故意放火，以及由营火引起的意外火灾的可能性。其他活动，如狩猎、伐木和农业，可能对猎物数量和当地骚乱频率产生了次要影响。

然而，对于生态学家来说，关键的问题不是印第安人是否改变了他们的环境(他们无疑是这样做的)，而是这些影响相对于自然因素(如闪电引起的火灾、疾病、风暴或气候变化)有多重要。beplay竞技例如，这些人为干扰主要局限于河流附近的局部地区，还是小干扰的累积影响改变了一个大陆?尽管有详细的美国土著习俗的图片，Bonnicksen从未在更大的背景下明确评估他们的生态意义。相反，他强调了火灾制度在决定现代森林组成方面的重要性，并认为任何人为引起的火灾频率的增加都因此产生了重大影响。虽然古印度人的到来可能导致了火灾频率的增加，但很难确定这种影响的程度，火灾制度的人为改变是否显著影响了植被，以及这种影响主要是在局部还是区域范围内起作用。面对这些悬而未决的问题，Bonnicksen有时只是简单地断言，人类活动对火灾的改变可以解释过去的事件，如全新世早期桤木向阿拉斯加的蔓延，或者更新世末期明尼苏达州云杉的迅速减少。相比之下，其他古生态学家发现，尽管印第安人确实在某些时间和地点显著地影响了火灾制度，但在欧洲人定居之前，人类活动对景观的广泛影响才开始(Vale 1998, Kaye和Swetnam 1999)。

关于印第安人对北美森林结构的影响的争论对资源管理者和保护生态学家都有影响。毕竟，目前许多保护工作的一个隐含目标是保护或恢复生态系统到“自然”定居前的状态，在此之后，应尽量减少人类的主动管理。这一观点体现在我们的管理决定中，即把国家森林的一些部分作为荒野。然而，如果Bonnicksen关于美洲土著从根本上改变了北美生态系统的论断是正确的，那么，相反地，保持它们在定居前的样子就需要持续和积极的管理。

美国的古老森林很好地引起了人们对这场辩论的注意，但它太强烈地倾向于人类活动的影响，不能不加批判地阅读。这本书最引人注目的特点是对美国森林和印第安人土地使用实践的大量和完整的目击者描述。然而，这本书的写作有时起伏不定，而且缺少相应的人物。虽然博尼克森对林业和美洲原住民历史的热情贯穿始终，但他倾向于夸大后者对前者的影响，这使得本书无法成为一部关于北美晚第四纪生态学的权威历史。这样的书还不存在，尽管Pielou(1991)提供了一个很好的一般介绍。尽管如此，Bonnicksen将人类和生态历史结合起来的尝试值得称赞，这使得这本书值得对土地利用和土地覆盖变化之间的相互关系感兴趣的考古学家和生态学家阅读。

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博尼克森t.m.2000.美洲的古老森林:从冰河时代到大发现时代。Wiley，纽约，纽约，美国。

凯伊，m.w.和t.w.斯威特南。1999.新墨西哥州萨克拉门托山脉火灾、气候和阿帕奇历史的评估。自然地理20.: 305 - 330。

Pielou, e.c。1991.上一个冰河时代之后:冰川覆盖的北美生命的回归。芝加哥大学出版社，芝加哥，伊利诺伊州，美国。

韦尔，t.r.。1998.人性化景观的神话:约塞米蒂国家公园的一个例子。自然地区杂志18: 231 - 236。