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出版日期:2002年8月12日

Davic(2000)、Piraino和Fanelli(1999)都重新审视了Paine(1969,1969)关于“关键”物种的原始概念，并警告不要交替使用“关键”和“关键”物种。这些作者将关键物种(sensu Paine)定义为一种通过选择性捕食，具有“在被捕食群体的功能群体中保持高物种多样性的潜力”的物种(Davic 2000)。作者提出，“关键”物种是一种捕食者，因此，主要的植食动物不是“关键物种”，而是“关键物种”。

这个定义虽然保留了潘恩最初的概念，但在范围上太有限了。任何具有重要生态系统功能的物种都可以成为关键物种，这包括食草动物和食肉动物。Davic(2000)引用Schulze和Mooney(1993)的说法，“关键物种可以被视为没有冗余表示的功能群。”食草动物符合这一相对狭义的关键物种定义。例如，在加拿大北部，雪靴兔(天兔座也)通过浏览影响植被模式，是多种鸟类和哺乳动物的重要猎物来源。研究清楚地表明，大量的食肉动物，最著名的是加拿大山猫(猞猁黄花)，与雪鞋兔的数量密切相关。

野兔的存在有助于维持捕食者群落的高物种多样性。它的丧失将导致森林组成的重大变化和食肉动物种群的大幅减少。这种下降将比其他猎物物种的减少更为明显。因此，雪鞋兔对相关脊椎动物群落有“不成比例的影响”(Piraino和Fanelli 1999)。拱心石捕食者可以是拱心石物种，但拱心石物种不一定是捕食者。

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