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我认为Higdon(2002)错误地提出“任何具有重要生态系统功能的物种都可能是基石物种”。显然，生态系统中的许多物种(如Higdon给出的野兔例子、蚯蚓、白蚁、海狸)对生态系统功能非常重要，但除非它们达到了Paine(1969)的二元标准，否则最好将这些物种称为“关键物种”或“生态优势物种”(Davic 2000)，或者，就海狸而言，称为“生态系统工程师”(Jones et al. 1994)。Higdon(2002)提出了一个强有力的论点，北方雪靴兔是顶级食肉动物的关键物种。然而，野兔是否也是一个关键物种必须等待其实验去除的结果，以确定这种去除是否调节了它所吃植物功能群中的竞争相互作用和物种多样性。

认识到植物可以成为野兔的“猎物物种”纠正了Higdon(2002)的错误假设，即食草动物不可能是主要捕食者。对于那些对植物可以作为食草动物的猎物的建议感到不安的人，我提供威尔逊和博塞特(1971,127页)的以下内容:

．...生态学家将捕食定义为最广泛的意义:吃活的有机体，而不考虑生物体的身份。捕食包括动物对植物的消耗，称为食草动物....

例如，Paine(1992)通过实验记录了草食动物群体中一些强烈的楔石相互作用可以调节潮间带栖息地中的藻类猎物物种多样性。

我同意Higdon(2002)的观点，不是所有的楔石物种都必须是捕食者。Paine(1969)的关键物种概念可以扩展到初级生产者、真菌和细菌，同时保持双向(自上而下、自下而上)的食物网焦点。如果我们认为土壤中的元素，特别是在粘土和腐殖质颗粒上争夺附着位点的阳离子是“化学物种”，那么植物、真菌和细菌可能是调节生态系统中基本元素功能多样性的关键元素。

综上所述，草食动物是植物物种的捕食者，雪靴兔可能是一个关键物种，如果它能调节猎物功能群内的竞争互动，但不是因为它是顶级食肉动物的猎物。

发布日期:2002年9月6日

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Davic, r D。2000.生态优势物种vs关键物种:呼唤理性。保护生态4(1): r2。(在线)网址:http://.consecol.org/Journal/vol4/iss1/resp2．

西格顿,j·W。2002.功能上占优势的食草动物作为关键物种。保护生态6(2): r4。(在线)网址:http://www.consecol.org/Journal/vol6/iss2/resp4

琼斯，c.g.， j.h.劳顿，M.沙查克。1994.生物作为生态系统工程师。Oikos69: 373 - 386。

潘恩,r . T。1969.关于营养复杂性和物种多样性的注释。美国博物学家One hundred.: 91 - 93。

潘恩,r . T。1992.通过实地测量人均相互作用强度进行食物网分析。自然355: 73 - 75。

威尔逊，e。O。和w。h。博塞特。1971.种群生物学入门。Sinauer联合公司，桑德兰，马萨诸塞州，美国。